Lezing door Steven De Foer

Donald Trump is historisch onpopulair, maar blijft niettemin ongekend machtig en raast verder als een tornado die de Amerikaanse democratie zwaar beschadigt en de hele wereld tot wanhoop lijkt te drijven. Kunnen de midtermverkiezingen van 3 november hem aan banden leggen, of dreigt de schade onherroepelijk te worden?

In zijn lezing zal De Standaard (DS) journalist Steven De Foer nagaan hoe inzonder Donald Trump het Amerika, zoals de zgn Founding fathers uit 1776 dat zagen, fundamenteel heeft veranderd. In zijn DS weekly artikel van 27/6/2026 wijst hij op de eerder seculiere houding van de Founding fathers, die “onderling vooral spraken over de ideeën van Verlichtingsfilosofen als Montesquieu en John Locke”. De christelijke saus die Freedom 250 – een door de regering-Trump opgerichte organisatie die de regie over de vieringen heeft gekaapt – over het ontstaan van de VS giet, is pas nu zo dominant geworden. En dat om partijpolitieke redenen. Godsdienst heeft in de VS vandaag een veel grotere impact dan in andere westerse landen. Zeker in conservatieve staten zitten de kerken vol. Op dollarbiljetten staat – sinds 1957 – “In God we trust”. Merkwaardig voor een land dat gesticht werd als een seculiere natie met expliciete scheiding van kerk en staat. Artikel 1 van de Bill of Rights luidt: “Het congres mag geen wetten maken die een godsdienst bekrachtigen, noch het belijden van een godsdienst verbieden.” Gewetensvrijheid zonder dwang dus, in de geest van de Verlichting.

Steven De Foer is jurist (1989), en sinds 1990 actief als journalist, eerst bij het Nieuwsblad, daarna DS en concentreert zich sinds 2008 vooral op verslaggeving over Amerika ; hij schreef ook diverse boeken en is ook gastdocent in diverse onderwijs instellingen